Het Forum der Joodse Organisaties reageert met verontwaardiging op de beslissing van het Gent Festival van Vlaanderen om het optreden van de Münchner Philharmoniker af te gelasten vanwege de aanwezigheid van de Israëlische dirigent Lahav Shani. Het festival stelt dat Shani zich onvoldoende heeft uitgesproken over het “genocidaire regime in Tel Aviv”.
Deze motivering is geen argument, maar een politiek voorwendsel dat antisemitisme maskeert en discriminatie rechtvaardigt. Shani wordt uitgesloten om wie hij is, niet om wat hij doet. Het systematisch weren van artiesten op basis van afkomst is discriminerend, moreel onaanvaardbaar en schept een gevaarlijk precedent. Het roept pijnlijke herinneringen op aan periodes waarin Joden wereldwijd werden geboycot en uitgesloten.
Deze beslissing ondermijnt de fundamenten van Europese cultuur en de vrijheid van kunst. Kunst moet mensen verbinden en dialoog mogelijk maken, niet verdeeldheid zaaien. Door een internationaal gerenommeerde artiest te marginaliseren op basis van identiteit, stelt het festival zich medeplichtig aan uitsluiting.
Het Forum der Joodse Organisaties roept het Gent Festival van Vlaanderen op om dit besluit onmiddellijk te herroepen. Alleen door recht te doen aan rechtvaardigheid, culturele vrijheid en de waarden van een vrije samenleving kan het festival zijn verantwoordelijkheid als cultureel instituut waarmaken.