Het Forum spreekt haar oprechte medeleven uit bij het overlijden van Zijne Eminentie Paus Franciscus. Wij betuigen respect bij dit moment van verlies voor de Rooms-Katholieke Kerk en allen die door zijn heengaan worden geraakt.
In Antwerpen leven de verschillende gemeenschappen al jarenlang vreedzaam samen in een diverse en respectvolle samenleving — een waardevol evenwicht dat we willen behouden.
De actie van Bisschop Johan Bonny voor Palestina op Goede Vrijdag heeft veel aandacht getrokken, maar roept tegelijk fundamentele en verontrustende vragen op.
Door zich uitsluitend te concentreren op het geweld tegen Palestijnen zonder te verwijzen naar de gijzelaars, de slachtoffers van terreuraanvallen of het bredere Israëlische leed, negeert Bonny het lijden van alle betrokkenen. Opvallend en pijnlijk is dat we dergelijke oproepen tot solidariteit of actie nooit hebben gezien of gehoord na de aanval van 7 oktober 2023. Er werd geen enkele publieke aandrang geuit om de gijzelaars vrij te laten, noch werd er druk uitgeoefend om deze onschuldige mannen, vrouwen en kinderen uit hun benarde situatie te bevrijden. Dit gebrek aan evenwichtige betrokkenheid is niet alleen een gemiste kans voor het bevorderen van echte vrede, maar wekt bovendien de kwalijke indruk dat Israëlische slachtoffers minder waard zouden zijn of niet als zodanig worden erkend.
Wat de actie bovendien problematischer maakt, is dat Bisschop Bonny met zijn boodschap de situatie in Gaza onterecht koppelde aan de Joodse gemeenschap van Antwerpen. Door in één adem solidariteit met Palestina te betuigen én de lokale Joodse gemeenschap te benoemen, wordt impliciet een verband gelegd tussen deze gemeenschap en het geweld in Gaza. Dit is niet alleen misplaatst, maar ook gevaarlijk. Het suggereert een collectieve verantwoordelijkheid van Joden wereldwijd voor de daden van de Israëlische regering — een denkwijze die antisemitisme in de hand werkt.
Dat dit geen loze zorg is, blijkt uit verschillende verontrustende incidenten in Antwerpen: Een orthodoxe man werd op straat aangevallen door een groep jongeren. Daarnaast werden hakenkruisen en Davidsterren als antisemitische graffiti op bushokjes beklad. Ook werden antisemitische leuzen door jongeren gescandeerd vanuit een passerende auto in de Joodse wijk.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden uit een bredere reeks voorvallen die bijdragen aan een klimaat van angst en verdeeldheid. Het is een kwalijke vorm van collectieve schuldtoewijzing op basis van religie of afkomst — een fundamenteel onrechtvaardig en gevaarlijk mechanisme.
Bisschop Bonny had de gelegenheid om een evenwichtige en verbindende boodschap van vrede en verzoening uit te dragen.
Door de lokale Joodse gemeenschap echter impliciet te verbinden met het geweld in Gaza, heeft hij helaas bijgedragen aan polarisatie. Dit is niet de weg naar vrede.