Open brief aan Premier Alexander De Croo
“ Laat uw Joodse gemeenschap niet in de steek “
Antwerpen, 3 april 2024
Geachte Premier,
De Joodse aanwezigheid in België is eeuwenoud en het is niet nodig om de vele bijdragen van Joodse Belgen aan de economische, sociale, wetenschappelijke, politieke, culturele of literaire ontwikkeling van ons land te beschrijven.
De Joodse gemeenschap is altijd perfect geïntegreerd geweest in de Belgische samenleving, met een geest van niet-communitaire openheid.
De afgelopen jaren heeft zij geleden onder de gevolgen van het steeds toenemende antisemitisme, dat sinds 7 oktober 2023 letterlijk is geëxplodeerd.
Na de verbazing, het extreme verdriet en de woede veroorzaakt door de onuitsprekelijk wrede barbaarsheid van de pogrom van 7 oktober, leeft ze in diepe zorgen over haar eigen veiligheid, terwijl ze een sterke vijandigheid rondom zich ervaart.
Erger nog, bij gebrek aan blijk van echte empathie voelt ze zich geïsoleerd en verlaten, tot het punt dat veel Joden zich vragen stellen over hun toekomst in België.
De meeste Joodse Belgen zijn gehecht aan de staat Israël en steunen vastberaden diens bestaan en de veiligheid ervan.
7 oktober vormde een existentiële bedreiging voor de staat Israël waartegen deze zich moest verdedigen door zijn bevolking te beschermen, en de grote democratieën van de wereld stemden in met dit essentiële recht.
U hebt dit zelf bevestigd in de dagen na 7 oktober.
Toen u familieleden ontving van Israëlische gijzelaars die door Hamas gevangen worden gehouden, verklaarde u dat gijzeling een onverdraagbare oorlogsmisdaad vormde en dat het uitoefenen van druk op Hamas invloed had.
Sinds u samen met uw Spaanse collega het Midden-Oosten bezocht, is uw taal veranderd in een sterke vijandigheid jegens Israël, waarbij België zichzelf aan het hoofd van de Europese landen heeft geplaatst in de radicale kritiek op de Israëlische reactie.
Uw recente standpunten maken geen enkele toespeling meer op de barbaarse misdaden van 7 oktober, maken geen melding van de vrouwenmoorden, verkrachtingen en verachtelijke verminkingen die Israëlische vrouwen hebben geleden, eisen zelfs niet meer de vrijlating van de gijzelaars die bijna zes maanden in gevangenschap worden gehouden en geven geen blijk van solidariteit van ons land met de Israëlische bevolking.
U vroeg Israël zelfs om aan te tonen dat het hongersnood niet als oorlogswapen gebruikte, en eiste daarmee negatief bewijs tegen elke basisregel in, die van een aanklager verlangt dat hij bewijs levert voor zijn beschuldigingen.
Verschillende leden van uw regering zijn meegegaan in deze radicale houding tegen Israël, door verbazingwekkend agressieve verklaringen, zoals mevrouw De Sutter die opriep tot een boycot van Israël en actie te ondernemen voor het Internationaal Gerechtshof in navolging van Zuid-Afrika, zoals mevrouw Gennez die ook opriep tot actie voor ditzelfde Hof of Duitsland ervan beschuldigde zich voor de tweede keer aan de verkeerde kant van de geschiedenis te bevinden en daarmee Israël gelijk te stellen aan de nazi-staat, en zoals mevrouw Khattabi die moeite had Hamas als terroristen te benoemen.
U weet dat er een direct verband bestaat tussen de situatie in het Midden-Oosten en de explosie van antisemitisme en de associatie die door te veel mensen gemaakt wordt tussen Israël en de Joden, die zij de schuld geven van een oorlog die zich 4.000 km verderop afspeelt en waarvoor zij geen enkele verantwoordelijkheid hebben.
Ons doel is niet om een diepgaande analyse te maken van alle oorzaken van deze oorlog, waarvan de gevolgen voor alle burgerbevolkingen ons van streek maken, maar om uw aandacht te vestigen op de directe gevolgen voor onze gemeenschap, die beschreven kunnen worden als staatspolarisatie en de import van conflicten naar het hoogste niveau van de staat.
Het is deze import van het conflict die ons direct in gevaar brengt en ons de grootste zorgen baart, uit angst om actie te ondernemen.
Wij roepen u en uw regering op om een genuanceerd en evenwichtig standpunt in te nemen, zoals velen van uw Europese tegenhangers, met name de Fransen en Duitsers, die zich voortdurend de barbaarse wreedheden van 7 oktober herinneren, en om de vrijlating te eisen van de gijzelaars, waarvan het niet te sterk is om te beweren dat zij werkelijk in de hel zijn.
Ook de conclusies van de Europese Top van 21 en 22 maart 2024 toonden een evenwichtiger standpunt dan dat van België.
Is het engelachtig om te denken dat het eisen van een terroristische organisatie om alle gijzelaars vrij te laten, daarmee een einde te maken aan verachtelijke oorlogsmisdaden, en haar wapens in te leveren, een onmiddellijk einde van de oorlog zou betekenen? Dit is ook wat de Duitse minister van Buitenlandse Zaken onlangs eiste.
Door het uiten van een evenwichtig standpunt kunnen we hopen op een de-escalatie in België van de huidige extreme polarisatie, waarover u zich volgens ons zorgen maakt, in uw rol van het waarborgen van pacificatie en sociale samenhang.
Door Israël op deze manier in de steek te laten, laat u uw Joodse gemeenschap in de steek.
Waarom waren hier in België, tijdens de verschrikkelijke ontwijding van bijna honderd graven op de Joodse begraafplaats van Marcinelle of die vlak bij de Joodse begraafplaats van Kraainem, de uitingen van verontwaardiging en empathie zo zeldzaam in de wereld van politiek en bestuur, terwijl in Frankrijk, in soortgelijke omstandigheden, de president van de republiek daarheen gaat, en daarmee de nadruk legt op de overweging van de ernst van dergelijke daden?
Waarom werden, op 8 maart, tijdens de optocht ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag, toen een groep Joodse vrouwen hun solidariteit toonde met de Israëlische vrouwen die op 7 oktober het slachtoffer waren van vrouwenmoord, verkrachting, verminking, marteling, mishandeling en gijzeling, zij rondgeduwd en bedreigd door een groep pro-Palestijnse mannen met de slogan “zij zijn zionisten, omsingel hen” en konden ze gelukkig ontsnappen en zo het ergste vermijden, dit in stilte en zonder officiële verontwaardiging, terwijl tegelijkertijd de Britse premier Rishi Sunak de noodklok luidde, juist over het onderwerp van de schokkende toename van extremistische wanorde en misdaad in verband met islamistische bewegingen?
Waarom is men, terwijl de Europese instellingen de lidstaten oproepen om tegen eind 2022 een strategie ter bestrijding van antisemitisme te ontwikkelen en daartoe een nationale coördinator voor de strijd tegen antisemitisme aan te stellen, tevreden, om op 15 januari 2024 een Interfederaal Coördinatiemechanisme ter bestrijding van antisemitisme te lanceren, in navolging van de Waakcel tegen antisemitisme die in 2004 werd opgericht en geen tastbare resultaten had opgeleverd, aangezien dit mechanisme van meet af aan had gespecificeerd dat hij niet de ambitie had om de verwachte strategie te ontwikkelen?
Het is tijd om de dringende zorgen van Joodse Belgen te onderstrepen, het is tijd om ze te horen, het is hoog tijd om een onafhankelijke nationale coördinator aan te stellen en hem de middelen te geven om eindelijk een strategie te ontwikkelen om het antisemitisme te bestrijden.
Mijnheer de Premier, laat uw Joodse gemeenschap niet in de steek.
Barones Regina Sluszny
Voorzitter Forum der Joodse Organisaties (FJO)
Yves Oschinsky
Voorzitter Comité de Coordination des Organisations Juives de Belgique (CCOJB)